Envol à destination du Bénin. À votre arrivée à l’aéroport international de Cotonou, accueil par votre équipe locale puis transfert vers votre hôtel.

Premiers pas dans la capitale économique du pays, grande ville côtière ouverte sur le golfe de Guinée. Selon l’horaire d’arrivée, vous découvrez les premières lumières de Cotonou, son animation et l’atmosphère chaleureuse de l’Afrique de l’Ouest.

Après le petit-déjeuner, départ vers l’embarcadère d’Abomey-Calavi. Une pirogue vous conduit sur les eaux du lac Nokoué, en direction de Ganvié, l’une des plus étonnantes cités lacustres d’Afrique de l’Ouest.

Les maisons sur pilotis apparaissent peu à peu au-dessus de l’eau. Entre elles circulent des pirogues chargées de marchandises, de filets de pêche ou de passagers. Ici, les voies navigables remplacent les rues et le lac rythme une grande partie de la vie quotidienne.

Ganvié fut fondée par des populations qui trouvèrent refuge sur le lac afin d’échapper aux razzias et aux conflits liés à la traite esclavagiste. Au fil des générations, les habitants ont développé une organisation sociale et économique étroitement liée à l’eau. Pêcheurs, commerçantes et artisans composent aujourd’hui le visage vivant de cette cité singulière.

Retour à Cotonou pour le déjeuner et temps de repos.

En soirée, départ vers Ouidah afin d’assister aux premières manifestations des Vodun Days. Concerts et spectacles ouvrent les festivités et rassemblent artistes béninois et invités venus d’autres horizons. Cette soirée permet une première immersion dans l’ambiance de l’événement, avant les grandes célébrations des jours suivants.

Départ matinal vers Ouidah, ancienne cité historique de la côte béninoise et haut lieu du vodun.

Avant de rejoindre les cérémonies, découverte des principaux témoins de l’histoire de la ville. Ouidah fut autrefois l’un des grands ports de la traite atlantique. Les anciens comptoirs, les lieux de mémoire et les bâtiments hérités de cette période permettent de mieux comprendre le rôle de la ville dans les échanges entre l’Afrique, l’Europe et les Amériques.

Selon les possibilités d’ouverture, visite de la Maison du Brésil et du Fort portugais. Ces sites rappellent la présence ancienne des puissances européennes et les liens durables qui se sont tissés entre les deux rives de l’Atlantique.

Puis vient le temps des Vodun Days. Les tambours donnent le rythme, les adeptes se rassemblent et les représentants des différentes divinités participent aux cérémonies. Loin des images réductrices souvent associées au vaudou, le vodun se révèle ici comme une spiritualité vivante, une organisation du monde et un lien profond entre les êtres humains, les ancêtres et les forces de la nature.

Dans la soirée, vous assistez à la consultation du Fâ, pratique divinatoire majeure dans les sociétés du golfe de Guinée, ainsi qu’aux parades réunissant les adeptes de différentes divinités.

Retour à Ouidah après le petit-déjeuner pour poursuivre la découverte de la ville et participer aux grandes célébrations des Vodun Days.

Cette journée permet d’approfondir la compréhension du vodun, de ses symboles et de la place qu’il occupe dans la société béninoise. Les cérémonies réunissent dignitaires, initiés, familles, artistes et visiteurs. Chaque groupe porte ses couleurs, ses chants et ses rythmes, dans le respect des divinités auxquelles il est attaché.

Vous assistez notamment au grand spectacle de l’Arène vodun. Danses, percussions, costumes et mises en scène donnent à voir la diversité des traditions religieuses et culturelles du Bénin. Derrière la puissance visuelle des représentations se transmettent des récits anciens, une mémoire collective et des savoirs encore profondément ancrés dans la vie quotidienne.

La journée se poursuit au rythme des manifestations organisées dans la ville. Les rues de Ouidah deviennent alors un vaste espace de rencontres, où la ferveur religieuse côtoie la création artistique contemporaine.

Après le petit-déjeuner, route vers Abomey, ancienne capitale du royaume du Danxomè.

Pendant plusieurs siècles, cette cité fut le cœur politique, militaire et spirituel de l’un des royaumes les plus puissants d’Afrique de l’Ouest. Ses souverains gouvernaient un vaste territoire et s’appuyaient sur une cour organisée, une armée redoutée et des traditions religieuses étroitement liées au pouvoir.

Visite du vaste ensemble des palais royaux. Les murailles de terre, les cours cérémonielles et les bas-reliefs racontent les règnes successifs, les batailles, les alliances et les symboles propres à chaque souverain. Ces représentations avaient à la fois une fonction décorative, historique et politique : elles formaient une véritable écriture destinée à transmettre la mémoire du royaume.

Les collections permettent également de découvrir des trônes, des objets royaux, des armes, des bijoux et différents témoignages de la vie de cour. La visite conduit aussi vers les tombes royales et certains espaces associés aux cultes vodun.

Une audience auprès de la reine mère doit permettre de mieux comprendre la place des femmes dans les institutions traditionnelles et la continuité des lignées royales. Cet échange offre un autre regard sur le pouvoir, la transmission et le rôle joué par les femmes dans une société souvent présentée comme exclusivement patriarcale.

Des danses de cour et des animations traditionnelles accompagnent cette rencontre. Le déjeuner, composé de spécialités du Danxomè, est partagé dans cet environnement chargé d’histoire.

Après le petit-déjeuner, départ vers le sud-ouest du Bénin et la région de Grand-Popo, entre lagunes, cocoteraies et rivage atlantique.

Après le déjeuner, découverte de la tradition des Zangbéto, dont le nom peut être traduit par « gardiens de la nuit ». Ces hautes silhouettes de paille, entièrement animées par le mouvement, appartiennent à l’univers spirituel et social des communautés du sud du Bénin.

Au rythme des tambours et des chants, les Zangbéto tournoient avec une étonnante rapidité. Leur présence ne relève pas seulement du spectacle. Ils étaient traditionnellement associés à la protection des villages, au maintien de l’ordre et à la surveillance nocturne.

La cérémonie permet d’aborder les récits, les codes et les fonctions sociales liés à cette confrérie. Les démonstrations qui accompagnent les danses témoignent de savoirs transmis entre initiés et d’une relation particulière au visible et à l’invisible.